ผู้แสวงบุญที่ใช้สมาร์ทโฟนมักจะหลั่งไหลเข้ามาทางเหนือของกัมพูชาจากทั่วทุกมุมโลก จุดหมายปลายทางของพวกเขา: นครวัด ซึ่งเป็นวัดในยุคกลางที่ขึ้นชื่อเรื่องหอคอยขนาดใหญ่และการแกะสลักหินอันยิ่งใหญ่ของเทพเจ้าในศาสนาฮินดู วิญญาณ และฉากการต่อสู้ในตำนาน เว็บไซต์นี้ถือเป็นอนุสาวรีย์ทางศาสนาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ดึงดูดผู้เข้าชมมากกว่า 2.3 ล้านคนในปี 2014
ผู้เยี่ยมชมนครวัดต้องเผชิญกับการศึกษาที่ตรงกันข้าม
ความอัศจรรย์ทางสถาปัตยกรรมของอารยธรรมมนุษย์ลอยขึ้นไปบนฟ้า เกือบจะถูกธรรมชาติกลืนกิน นักท่องเที่ยวเดินไปตามเส้นทางที่ข้ามคูน้ำและผ่านด้านตะวันตกของวัด ทางเข้าด้านหนึ่งปลอดจากพืชพรรณ ป่าเขียวชอุ่มหยุดอยู่เพียงไม่นานจากส่วนที่เหลือของโครงสร้าง นอกคูน้ำ ต้นไม้ พื้นดินหนาทึบ และสระน้ำครอบงำภูมิทัศน์
ในขณะที่นักท่องเที่ยวผู้รักการผจญภัยถ่ายภาพ นักวิทยาศาสตร์กำลังใช้วิธีการที่มีเทคโนโลยีสูงเพื่อเปิดเผยด้านที่ซ่อนอยู่ของนครวัด ซึ่งถูกพืชพรรณทั้งหมดบดบังไว้เป็นเวลานาน หลังจากกว่าศตวรรษของการวิจัยเกี่ยวกับส่วนต่างๆ ของนครวัดที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า นักวิทยาศาสตร์หลายคนสันนิษฐานว่าสถานที่ดังกล่าวเป็นเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ภายในเขตคูน้ำสี่เหลี่ยม แต่ถึงแม้ว่าชื่อจะแปลคร่าวๆ ว่า “เมืองวัด” แต่การค้นพบใหม่ก็แสดงให้เห็นว่านครวัดไม่ใช่เมืองศักดิ์สิทธิ์เลย เป็นวัดขนาดมหึมาที่เชื่อมต่อกับเขตที่อยู่อาศัย คลอง และสิ่งปลูกสร้างอื่นๆ ที่ทอดยาวออกไปนอกคูเมืองและผสมผสานเข้ากับเมืองขนาดใหญ่ที่เรียกว่ามหานครนคร ซึ่งครอบคลุมพื้นที่เดียวกันกับเบอร์ลินหรือโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ
ป่าไม้และพืชพรรณล้อมรอบนครวัด (บนสุด) แผนที่ Lidar (ด้านล่าง) ได้ลอกพื้นดินออกเผยให้เห็นลักษณะทางโบราณคดีที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ของวัดและบริเวณโดยรอบ
D. EVANS ET AL/PNAS 2013
การเปิดตัวของนครวัดด้วยเทคโนโลยีเลเซอร์สมัยใหม่เริ่มขึ้นในเดือนเมษายน 2555 นักโบราณคดี Damian Evans จากศูนย์เสียมราฐของกัมพูชาและเพื่อนร่วมงานหลายคนทำการบินเฮลิคอปเตอร์ทุกวันเป็นเวลาเกือบสองสัปดาห์บนพื้นที่ 370 ตารางกิโลเมตรรอบ ๆ วัด เฮลิคอปเตอร์บรรทุกอุปกรณ์พิเศษมูลค่า 250,000 เหรียญสหรัฐ ซึ่งยิงเลเซอร์พัลส์หลายล้านครั้งทุกๆ สองสามวินาทีที่ป่าเบื้องล่าง เปอร์เซ็นต์เล็กน้อยของพัลส์เหล่านั้นซิประหว่างต้นไม้และใบไม้กับพื้นป่า พื้นผิวแข็งของโลกสะท้อนภาพเลเซอร์เหล่านั้นกลับไปที่เซ็นเซอร์บนเฮลิคอปเตอร์ เทคนิคนี้เรียกว่าการตรวจจับแสงและการ จัดแสงหรือเรียกสั้น ๆ ว่า Lidar หยิบเอาความแตกต่างในรูปทรงของดินแดนที่ตอนนี้ถูกบดบังด้วยป่า จากการค้นพบนี้ นักวิจัยสามารถวาดภาพกลุ่มเมือง พื้นที่ที่อยู่อาศัย บ่อน้ำที่แห้ง และซากทางโบราณคดีอื่นๆ ผลลัพธ์ที่รวบรวมจาก Lidar และจากการสืบสวนภาคพื้นดินใหม่ปรากฏในเดือนธันวาคม 2015 Antiquity
Lidar มีมาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้มันเพื่อวัดมลพิษในชั้นบรรยากาศ ทำแผนที่แนวชายฝั่ง และนำหุ่นยนต์และยานพาหนะที่มีคนควบคุมไปรอบๆ สิ่งกีดขวาง ต้นทุนที่ต่ำกว่าในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาทำให้นักโบราณคดีสามารถเข้าถึงเทคโนโลยีได้
ด้วยสายตาเลเซอร์บนท้องฟ้า อีแวนส์และเพื่อนร่วมงานได้ค้นพบความประหลาดใจครั้งใหญ่ที่นครวัด เกินกว่าด้านหนึ่งของคูน้ำขนาด 1.3 กิโลเมตรที่ล้อมรอบวัด นักวิจัยพบว่ามีเส้นโลกขนาดใหญ่และลึกลับ 6 เส้นที่จัดเรียงเป็นเกลียวอย่างแม่นยำ รวมถึงบริเวณที่อยู่ติดกันซึ่งการก่อสร้างคลองในเวลาต่อมาได้ทำลายเนินขดอีกสองกอง การสร้างสรรค์ของเขมรเหล่านี้คล้ายกับเส้นทางคดเคี้ยวของเขาวงกต การขุดค้นที่มีไกด์นำโดย Lidar ภายในเขตคูน้ำได้เปลี่ยนความคิดเกี่ยวกับผู้ที่อาศัยอยู่บริเวณวัด แทนที่จะเป็นพวกหัวรุนแรงทางศาสนาหรือการเมือง ผู้อยู่อาศัยเป็นคนงานที่ดูแลสถานที่นี้ต่อไป และการวิจัยภาคพื้นดินพบหลักฐานของหอคอยที่ไม่สามารถอธิบายได้สร้างขึ้นและพังยับเยินในระหว่างการก่อสร้างของนครวัด เช่นเดียวกับแท่นป้องกันที่ใช้เพื่อต่อสู้กับผู้บุกรุก
Roland Fletcher นักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยซิดนีย์กล่าวว่า “มันเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นอย่างน่าอายสำหรับนักโบราณคดีที่ศึกษานครวัด “นักวิจัยได้ขับเคลื่อนและเดินสำรวจการค้นพบใหม่ๆ เหล่านี้มานานนับศตวรรษ” Fletcher กำกับดูแลโครงการGreater Angkor Projectซึ่งรวมเทคโนโลยีการสำรวจระยะไกลเข้ากับการขุดค้นทางโบราณคดี
หากนครวัดผสมผสานเข้ากับพื้นที่ 1,000 ตารางกิโลเมตรของมหานครนครนครวัดและศาลเจ้าอื่น ๆ หลายร้อยแห่งที่มีความยิ่งใหญ่น้อยกว่าที่สร้างโดยผู้ปกครองของอาณาจักรเขมรในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 ถึง 15 เขากล่าว
“ไม่มีอะไรที่เหมือนกับมหานครอังกอร์จนกระทั่งมาถึงเมืองอุตสาหกรรมในสมัยศตวรรษที่ 19” เฟล็ทเชอร์ผู้ประเมินว่านครนี้มีผู้อยู่อาศัยประมาณ 750,000 คนในศตวรรษที่ 12 และ 13 กล่าว เมืองต่างๆ ที่มีประชากรราว 1 ล้านคนเกิดขึ้นในประเทศจีนในช่วงศตวรรษที่ 9 แต่มหานครเหล่านั้นครอบคลุมพื้นที่ของนครนครศรีธรรมราชเพียงครึ่งเดียวหรือน้อยกว่า เมืองที่กระจายออกไปตามแบบอย่างของมหานครอังกอร์กลายเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นในปี ค.ศ. 1800 เนื่องจากรถไฟและรถยนต์ทำให้การเดินทางทางไกลง่ายขึ้น แต่การค้นพบที่ Greater Angkor ทำลายสมมติฐานที่มีมาช้านานว่าการขยายเมืองจะเป็นไปไม่ได้หากไม่มีรูปแบบการคมนาคมขนส่ง เขากล่าว
credit : thenevadasearch.com theweddingpartystudio.com thisiseve.net tolkienguild.org tricountycomiccon.com
